Op het Welsh Event in augustus nam tijdens de aangespannen show van de Internationale keuring een niet alledaagse combinatie deel: Gerben van de Berkt uit Leusden met een brandweeraanspanning. De redactie toog naar Leusden voor een kennismaking met de 20-jarige goed gemutste hovenier. Zo’n 5 jaar geleden begon Gerben met een paar mini shetlanders. In eerste instantie kwam er een pony van zo’n 80 centimeter op het erf om het gras rondom het huis op te eten. Gerben had zijn buurman Herbert Pels Rijcken weleens rond zien rijden met een aanspanning en hij wilde dat ook wel eens proberen. Hij kocht een pony van zijn eerste verdiende geld, regelde een wagentje maar al snel ging hij met 2 pony’s rijden omdat het hem nòg leuker leek.
Fantaseren over grotere pony’s.
Hij deed maar wat, vertelt hij nu: “Ik kocht een 2-span tuig maar dat wist ik toen helemaal niet. Ik heb toen alles aan elkaar geknoopt en de pony kon voor de kar”. Al snel wilde Gerben een grotere wagen. “Ik kocht een groter karretje maar toen waren de pony’s weer te klein”, vertelt hij droogjes. Vervolgens kocht hij een grotere maat pony’s: 2 gitzwarte Shetland hengsten met de prachtige namen Voorwaarts en Volmaakt. Zijn eerdere span vond hij te sloom maar met zijn 2 hengsten brak een andere tijd aan. Hij beleerde beide hengsten zelf en ze deden hun naam eer aan. Gerben had geen les en gaf zijn ogen overal goed de kost en onderweg stak hij van alles op. Gerben: “Het ging steeds leuker maar ik wilde toch iets verder. Ik had al eens tandem gereden”. Ondertussen had hij een trailer gekocht maar was zijn auto weer te klein. Hij verviel van het één in het ander. Met een vriend, die ook 2 Shetlanders had, vormde hij een 4-span. Hij bouwde zelf zijn marathonwagen een beetje om zodat het 4-span ervoor kon. Alles probeerden ze uit en ondertussen hadden ze vreselijk veel lol. “Toch een beetje andere dingen doen elke keer”, vertelt Gerben lachend. Er werd serieus getraind en ze namen deel aan een oefenmarathon. Zelfs namen ze deel aan een heuse dressuurwedstrijd hoewel ze eigenlijk liever in het bos reden. De jury zag de lol er wel van in op de wedstrijd bij de Paardenvriendjes in Houten. “We kregen heel vriendelijk commentaar van de jury: als jullie nog heeeel lang door oefenen dan wordt het misschien nog eens keer wat met jullie, zoiets. Ja, dat was wel grappig. Ik liep al wel iets te fantaseren over grotere pony’s. Gaat toch iets mooiers; iets harder ook, denk ik”. Dan ineens bedenkt Gerben zich ineens, dat zijn “mencarrière” eigenlijk nog veel eerder begonnen is: toen hij klein was, had hij skateboardwieltjes aan een aardappelkist gemaakt en daarbij nog een paar latten, die hij vervolgens weer aan een geit had vastgeknoopt met een paar riemen om te kunnen rijden. Vooruit met de geit, zogezegd.
Eveline Roseboom Meel 